La tardía entrada de Sega tiene casi todo lo que los aficionados retro podrían pedir
Ahora estamos en un punto en el que hay múltiples empresas que comercian con nostalgia con microconsolas de gama alta. Es una tendencia que Nintendo comenzó con la NES Classic, y que ha continuado con la SNES Classic y la PlayStation Classic del año pasado. Cada dispositivo ofrece la misma cosa básica: una selección de juegos de una consola retro en particular, todo en un pequeño dispositivo que se ve igual que el original, sólo que más pequeño.
Sega llega un poco tarde a esta tendencia que comenzó en 2016. Pero para compensar su retraso, la empresa ha creado la mejor iteración de una consola en miniatura hasta la fecha. El Sega Genesis Mini de $79.99 clava todo lo básico, con un gran y adorable hardware y una variada selección de juegos clásicos. Pero también va un paso más allá, con una atención al detalle que lo convierte en algo más que una divertida caja de plástico: es una celebración de los años más importantes de la larga historia de Sega.
Primero, está el propio hardware. De un vistazo, el Genesis Mini se parece a sus competidores: una versión reducida de una consola que salió hace décadas. Es de plástico y similar a un juguete, y Sega dice que tiene un 55 por ciento del tamaño de la consola original. No pesa casi nada. En la parte superior aparece el conocido logotipo «16 BIT» en letras plateadas en relieve, junto con los prematuros «gráficos de alta definición» impresos directamente en la carcasa.
Mira un poco más lejos, sin embargo, y el Genesis Mini es en realidad una recreación sorprendentemente fiel del hardware original, incluyendo elementos que ni siquiera son funcionales. Las solapas del cartucho se abren, y hay un dial de volumen inútil que puedes deslizar. Incluso hay un puerto de expansión extraíble en la parte inferior sin opciones de expansión reales. Estos elementos son tontos y superfluos, pero también son indicativos del Genesis Mini en su conjunto, y de la atención al detalle que lo hace sentir aún más auténtico. Jugando con la ranura para cartuchos, puedes sentir el amor que los creadores del Mini tenían por la consola original.
Funcionalmente, el Genesis Mini es muy sencillo. Sólo hay dos puertos en la parte posterior, uno para la alimentación y otro para HDMI. Puede conectarlo y empezar a jugar inmediatamente, sin la necesidad constante de actualizaciones en línea que atormentan a la mayoría de los dispositivos modernos. Es refrescante, al igual que el sencillo controlador. Al igual que la propia consola, el gamepad de tres botones parece auténtico. Es una gran concha de plástico, con un sólido D-pad y botones de cara cómicamente enormes. Es tan simple que es un buen descanso de los modernos gamepads; no hay forma de transformar tu mano en una garra para presionar varios botones simultáneamente. La única desventaja real es que el controlador está cableado, y tiene un cable relativamente corto de seis pies de largo. Pasaba la mayor parte del tiempo jugando sentado en el suelo frente a mi televisor, como si fuera 1993. (Para más información sobre las opciones del controlador, consulte la barra lateral «¿Necesita un controlador de seis botones?)
En cuanto al software, Genesis Mini incluye la mayoría de las funciones esperadas. Cada juego tiene múltiples archivos guardados, por lo que puedes entrar y salir de los juegos fácilmente, sin tener en cuenta la naturaleza a menudo restrictiva de los guardados de juegos retro. Puede mostrar los juegos en pantalla panorámica o estándar, con múltiples opciones de papel tapiz para rellenar los huecos, y los títulos pueden organizarse según una serie de factores como la fecha de lanzamiento o el número de reproductores admitidos. Incluso puede voltear las cajas de arte y ver los juegos por el lomo, como si estuvieran en una estantería.
Pero de nuevo, hay algunos toques agradables que hacen que esto se sienta un paso por encima de otras ofertas. Por un lado, el Genesis Mini incluye un nuevo menú de música. Y no cualquier música: es una nueva melodía del famoso compositor de Streets of Rage, Yuzo Koshiro, y es genial. Incluso se compuso utilizando el mismo chip de sonido que se encuentra en el Génesis original. Quizás lo más importante: si mantienes pulsado el botón de inicio en medio de una partida, aparecerá una opción del menú donde podrás guardar y volver a la pantalla principal de selección de partidas. Puede que suene pequeño, pero las miniaturas anteriores de Nintendo no tenían ninguna función de botón de inicio, lo que te obliga a levantarte y pulsar el botón de reinicio de la propia consola.
Mi característica favorita, sin embargo, suena como la más aburrida: las opciones de idioma. Lo bueno es que esto cambia más que el texto del menú. Cambie de inglés a japonés y el diseño de la interfaz de usuario también cambiará, reflejando la versión japonesa de la consola, la Mega Drive. Puedes desplazarte por el arte de la caja japonesa, que es muy superior, y -lo que es más emocionante- la alineación de juegos cambiará ligeramente. No hay ninguna versión del colorido juego de puzzle Puyo Puyo en inglés, pero puedes jugarlo en japonés a través de una sencilla opción de menú.
Por supuesto, la parte más importante del dispositivo es la propia biblioteca de juegos. Ya que vienen precargadas y no hay forma de cambiarlas o actualizarlas fuera de la piratería informática, la biblioteca es crucial. El Sega Genesis Mini cuenta con 42 juegos diferentes, un gran salto de las ofertas de Nintendo y Sony, y hacen un trabajo increíble de mostrar la ecléctica historia de la consola. Hay las inclusiones obvias, como los primeros dos Sonic los juegos de Hedgehog y las columnas principales de Sega, el hacha de oro, y Ecco el delfín. Pero también hay algunos grandes títulos de terceros, incluyendo Castlevania: Bloodlines y Contra: Hard Corps. El Genesis Mini también incluye títulos de Sega menos anunciados, pero no menos importantes, como la aventura de Mickey Mouse Castle of Illusion y su secuela, junto a ambiciosas rarezas como el juego de aventura de fantasía Beyond Oasis (que tiene otra banda sonora de Yuzo Koshiro)
No todos los juegos son buenos. Eternal Champions es un juego de lucha en su mayor parte olvidable, y algunos de los últimos títulos de Genesis parecían más una vitrina técnica que un juego insignia, como el visualmente impresionante Vectorman y un puerto técnicamente impresionante, pero no especialmente divertido, de Virtua Fighter 2. Hay algunos grandes juegos para dos jugadores, como Streets of Rage 2, y largos títulos para un jugador en los que puedes perderte, como Phantasy Star IV. Hay incluso dos juegos de bonificación que en realidad no aparecieron en el Génesis: un puerto muerto-simple de Tetris y el tirador de arcade de 1986 de Taito Darío.
Los juegos juegan tal y como los recuerdas, gracias a la habilidad técnica de retro game studio M2, que tiene una historia de portar títulos clásicos de Sega. Lo que es fascinante es cómo los juegos no sólo abarcan estilos y géneros de juego, sino también historia. Si juegas al Alex Kidd de 1989 en el Castillo Encantado, uno de los primeros juegos de Génesis, y luego exploras la colorida aventura de Monster World IV, que salió cinco años más tarde, es difícil creer que fueron desarrollados para el mismo hardware. Puedes seguir la trayectoria de los juegos de Genesis desde juegos de 8 bits hasta experiencias que realmente sobrepasaban los límites de lo que la consola era capaz de hacer. Es una manera maravillosamente accesible y táctil de explorar la historia de los juegos..
La verdadera pregunta para cualquiera que desee recoger el Genesis Mini es por cuánto tiempo todos esos atractivos elementos le mantendrán interesado. Las consolas retro Plug-and-play son una gran idea en la superficie, una forma sencilla y económica de explorar los juegos clásicos en un televisor moderno, sin la molestia que supone tener que lidiar con hardware o cartuchos antiguos. Pero con su naturaleza a veces obtusa y dificultad implacable, los juegos más antiguos no necesariamente tendrán mucho atractivo duradero para todos. Hay un montón de pequeñas consolas retro de Nintendo que se esperaban con impaciencia y ahora se sientan a recoger polvo.
Pero si eres la clase de persona que está lista para sumergirse docenas de horas en Phantasy Star, e invitar a la gente para que pueda etiquetar al equipo de ToeJam y Earl, realmente no puedes equivocarte con el Genesis Mini. Tiene exactamente lo que se puede esperar de una consola retro diminuta: un bonito hardware, una biblioteca de juegos bien construida y funciones modernas como varios archivos guardados, pero también va un paso más allá con los detalles más pequeños, como la música del menú, el movimiento de trozos de hardware y el acceso a juegos de varias regiones.
La PlayStation Classic se sintió como un producto pegado, pensado para capitalizar una tendencia. El Genesis Mini se siente como lo contrario: es una pequeña caja destinada a preservar y honrar a una consola querida.
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