Conoce al Tejón alimentado con hidrógeno y pilas
Nikola Corporation, una empresa de Arizona que trabaja en grandes plataformas de emisión cero, acaba de anunciar que está siguiendo a Tesla, Rivian, Ford y General Motors en el mercado de las camionetas eléctricas con un camión llamado el Tejón.
El Tejón es un vehículo de pila de combustible, lo que significa que toma el hidrógeno de un tanque recargable y lo convierte en electricidad para alimentar los motores. Pero el Tejón también vendrá con un paquete de baterías auxiliares a bordo que Nikola dice que será lo suficientemente grande para alimentar la camioneta por sí mismo.
OTRO INICIO ENTRA EN LA MEZCLA
Esto es similar al enfoque que Nikola está tomando con sus grandes plataformas; con ellas, la compañía está dando prioridad a los camiones alimentados con hidrógeno, pero también venderá versiones sólo con batería con menos alcance total para el transporte de corta distancia. De hecho, la camioneta aparentemente está impulsada por una versión reducida de la tecnología que Nikola desarrolló para sus grandes camiones comerciales.
«Nikola tiene miles de millones de dólares en tecnología en nuestro programa de semirremolques, así que ¿por qué no construirla en una camioneta?» Trevor Milton, el CEO y fundador de Nikola, dijo en una declaración. «He estado trabajando en este programa de recolección durante años y creo que el mercado está listo para algo que puede manejar un día completo de trabajo sin quedarse sin energía.»
No es la primera vez que Nikola se burla de la expansión más allá de los camiones comerciales. El año pasado, la compañía anunció una moto acuática eléctrica y un vehículo utilitario todoterreno. Milton promete unas especificaciones sorprendentes para el Badger, incluyendo hasta 600 millas de autonomía con un tanque lleno de hidrógeno y hasta 300 millas de autonomía sólo con la energía de la batería. Se supone que el Tejón es capaz de generar más de 900 caballos de fuerza y de ir de 0 a 60 millas por hora en 2,9 segundos.
Un camión alimentado con hidrógeno con una batería de ese tamaño ayudaría a cubrir el problema más apremiante que enfrentan los vehículos de pila de combustible: actualmente casi no hay infraestructura de apoyo en absoluto. Las estaciones de servicio de hidrógeno son extremadamente raras; en los EE.UU., están casi exclusivamente ubicadas en California. Tener una batería que puede durar hasta 300 millas ayudaría a un propietario a salir adelante si no están ubicadas cerca de una estación de servicio de hidrógeno o, en el peor de los casos, hasta que haya más estaciones de servicio.
EL ESTADO ACTUAL DE LA INFRAESTRUCTURA DE LOS VEHÍCULOS DE HIDRÓGENO ES SOMBRÍO
No es de extrañar que Nikola esté planeando construir cientos de estaciones de hidrógeno propias para ayudar a apoyar su gran negocio de plataformas. Para cuando el Tejón se ponga en marcha, entonces, es posible que la parte de la ecuación relativa a la infraestructura no parezca tan sombría.
Pero hay muchos «si» aquí. Por un lado, Nikola no dijo cuándo planea poner en venta el Tejón. Y mientras que la puesta en marcha ha cerrado un trato con una compañía de camiones europea para construir camiones de cero emisiones para el continente, la compañía tiene un largo camino por recorrer antes de convertirse en un negocio autosuficiente. Incluso entonces, es probable que necesite mucho más dinero para poner en el mercado un vehículo de cara al consumidor como el Tejón.
Nikola dijo en su anuncio que el Tejón «será construido en conjunto con otro OEM utilizando sus partes certificadas e instalaciones de fabricación», pero no diría quién es ese fabricante. Tampoco mencionó el costo, lo que podría ser una preocupación. Los vehículos a batería todavía cuestan miles de dólares más que sus contrapartes a gas, y agregar la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno a la mezcla sólo ampliará esa brecha.
NO SE MENCIONA EL PRECIO O LA FECHA DE PRODUCCIÓN
Aunque no hay camionetas eléctricas de producción masiva a la venta ahora mismo, no será así por mucho tiempo. La empresa de arranque de Michigan, Rivian, se supone que entregará sus primeras camionetas eléctricas y SUVs a finales de este año. Ford tiene una F-150 totalmente eléctrica en camino, y General Motors está trabajando en una camioneta eléctrica Hummer que saldrá a finales de 2021. Se supone que el escandaloso Cybertruck de Tesla también debe salir a la carretera para entonces, y otras pocas empresas de arranque de caballos negros también están apuntando al espacio.
Cuando veamos al Tejón en el mercado, es probable que se enfrente a una gran competencia. Eso no ha impedido que Nikola haga grandes afirmaciones sobre el potencial del camión.
«El [Tejón] está diseñado para manejar lo que una empresa constructora podría lanzarle y está diseñado para superar a todas las camionetas eléctricas del mercado tanto en remolque continuo, como en potencia y alcance», escribió la empresa en su anuncio.
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