Una COLONOSCOPIA puede que ya no signifique tener que pasar días sin comer y tomar líquidos claros en las últimas 24 horas gracias al «Plan de Dieta de Barcelona», ideado por investigadores del Hospital del Mar, en el noreste de la ciudad (en la foto).
De hecho, usted podría incluso vivir de pescado y papas fritas por un par de días.
En la actualidad, la dieta de los pacientes está muy restringida la semana anterior a la prueba y debe ser baja en fibra, con cualquier cosa que haya sido prohibida un día o dos antes, y sólo se permiten los líquidos y la sopa clara – y no la leche – en las últimas 24 horas.
Durante este tiempo, cualquier persona que asista a la prueba tiene que beber un laxante en polvo no estimulante disuelto en dos litros de agua.
La idea es limpiar completamente el colon para que los restos de comida no obstruyan la vista de los especialistas al realizar la prueba.
Médicos en endocrinología, nutrición y sistema digestivo del Hospital del Mar dicen que la preparación es tan desagradable y deja a los pacientes tan débiles que muchos optan por no molestarse con una colonoscopia, aunque esto podría salvar sus vidas.
Pero la Dra. Juana Flores, autora principal del informe de investigación en Enfermedades de la revista Colon & Rectum, dice que el equipo obtuvo resultados exitosos en pacientes que habían consumido una cantidad normal de calorías de pan, arroz, pasta o papas con pollo, pavo, cerdo, carne de res o arroz, combinados con productos lácteos.
«Esto no sólo mejora la experiencia de los pacientes con las colonoscopias, sino también los resultados de la colonoscopia», dice el Dr. Flores.
«La creencia generalizada de que es esencial no comer nada sólido el día anterior a la prueba tenía muy poca evidencia que la apoyara. A pesar de ello, es una práctica habitual en la mayoría de los hospitales y clínicas.
«Ahora, sin embargo, nuestra investigación deja muy claro que esta estrategia no es muy eficiente.»
En la investigación participaron 276 pacientes, todos los cuales debían someterse a una colonoscopia después de haber participado en el programa nacional de detección del cáncer de intestino.
La mitad de ellos siguió el «Plan Dieta de Barcelona», y la otra mitad se mantuvo en el régimen habitual.
De los que comieron normalmente, el 96% logró una limpieza de colon suficiente para que pudieran hacerse una prueba con resultados precisos, en comparación con el 89% de los que siguieron la dieta líquida.
Los que estaban en el «Plan Dieta de Barcelona», naturalmente, se sintieron menos hambrientos y vacíos al comienzo de la prueba, y tuvieron menos sensación de estar «llenos de líquido».
Ambos grupos de personas aún tomaban los dos litros de laxante líquido, y el equipo de investigación cree que comer normalmente puede facilitar la digestión y también da al medicamento «algo en lo que trabajar» al limpiar el contenido de los intestinos.
El nuevo plan de alimentación ya forma parte del programa del Hospital del Mar, y el departamento de medicina digestiva dice que la tolerancia de los pacientes a todo el proceso de pruebas ha mejorado enormemente como resultado de ello.
Con mayor tolerancia, hay más posibilidades de que la gente esté dispuesta a someterse a la prueba, dice el hospital.
La colonoscopia no es un resultado inevitable del programa nacional de detección del cáncer de intestino, pero se puede realizar bajo sedación si es necesario, lo que la hace mucho más cómoda.
El programa de cribado está dirigido a todos los adultos de 50 a 69 años inclusive, a los que se invita, cada dos años, a enviar una muestra de heces a su centro de salud local.
Si se encuentran rastros de sangre – y éstos son frecuentemente invisibles a simple vista – se le pide al paciente que se someta a una colonoscopia.
La sangre se encuentra en menos del 5% de las muestras, e incluso entonces, esto no significa cáncer, ya que puede ser el resultado de una lesión menor por esfuerzo o por hemorroides dentro del recto, donde el paciente no se daría cuenta.
Durante la colonoscopia, las células precancerosas y los pólipos, que a veces se convierten en cáncer después de muchos años, se extirpan sin dolor durante la exploración.
El programa también permite detectar tumores malignos en un estadio muy temprano y extirparlos con un mínimo de tratamiento de seguimiento y una garantía casi total de curación.
Los adultos más jóvenes a menudo son colocados automáticamente en el esquema si tienen antecedentes familiares de cáncer intestinal.
La tasa de aceptación entre las personas elegibles es baja -menos del 50%- debido en gran medida a conceptos erróneos, como el miedo a que se descubra un cáncer, creyendo que se trata de una colonoscopia desde el principio y que esto sería doloroso o, en algunos casos, vergonzoso, incluso cuando se trata de entregar una muestra de heces en el centro de salud.
Las clínicas locales están trabajando arduamente en campañas para disipar los mitos e instar a las personas elegibles a que acepten la oferta, ya que el cáncer intestinal es uno de los pocos que se puede prevenir o detectar en una etapa muy temprana.
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