Las pequeñas criaturas han sido identificadas como Velella velella, no estrictamente una medusa, sino colonias flotantes de microscópicos hidrozoos que típicamente viven lejos de la costa, en aguas de mar abierto, donde sus pequeñas «velas» ayudan a distribuirlas usando la fuerza del viento.
Cientos de ellos han aparecido en la costa de la Costa Blanca, entre Altea y Denia. Se han reportado avistamientos en playas como L’Olla en Altea, el tramo arenoso de Arenal-Bol en Calpe y Cap de la Nau en Javea.
La especie, conocida en inglés como’By-the-Wind Sailor’, es bastante común en aguas abiertas, pero rara vez se la ve lavada en aguas mediterráneas. Estos encallamientos masivos son comunes en la costa oeste de los Estados Unidos.
Los recientes fuertes vientos del sur y las fuertes corrientes marinas son los responsables de lavar las alfombras en las playas de la costa mediterránea oriental de España.
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Aunque la especie está relacionada con el mortal portugués O’War, la Velella es completamente inofensiva para los humanos.
Durante la última semana de abril, algunas playas de la región fueron cerradas a los nadadores después de que el portugués Man O’War fuera visto cerca de la orilla, pero no se reportaron picaduras.
Aquí hay uno que apareció en Altea:
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